Ringkas: NavigateAI, perusahaan baru Eric Wu, mengembangkan copilot AI bebas genggam untuk membantu pekerja konstruksi mengakses panduan teknis langsung di lapangan.
Eric Wu, mantan pendiri dan pemimpin Opendoor, kembali membangun perusahaan dengan meluncurkan NavigateAI. Startup ini mengembangkan copilot AI untuk pekerja konstruksi dan tenaga kerja lapangan, di tengah kekurangan tenaga kerja yang semakin besar di industri konstruksi.
NavigateAI menyasar kekurangan tenaga kerja konstruksi
Wu membangun dan menjalankan Opendoor, salah satu startup real estat paling ambisius dalam satu dekade terakhir, sebelum mundur pada 2022. Kenaikan suku bunga yang berlangsung cepat saat itu memperlambat penjualan rumah secara tiba-tiba.
Setelah menghabiskan setahun untuk beristirahat—ia telah memimpin Opendoor selama delapan tahun—Wu sebenarnya bisa langsung beralih ke dunia investasi. Namun, seperti banyak pendiri perusahaan lain, ia yakin AI akan menjadi platform teknologi paling menentukan dalam hidupnya. Ia kemudian memutuskan kembali membangun perusahaan.
Dalam percakapan pada awal musim panas, Wu mengatakan, “Saya tahu jika dalam 10 tahun saya menoleh ke belakang dan tidak melakukan sesuatu yang berkaitan dengan AI, saya mungkin akan menyesalinya.”
Peluang yang dikejar Wu bukanlah rahasia. Industri konstruksi mengalami kekurangan pekerja dalam jumlah besar. Kelompok dagang Associated Builders and Contractors memperkirakan sekitar 349.000 pekerja tambahan dibutuhkan tahun ini hanya untuk mengimbangi permintaan konstruksi.
Masalah tersebut diperkirakan memburuk karena tenaga kerja semakin menua, sebagian pekerja dikeluarkan dari Amerika Serikat akibat penegakan aturan imigrasi yang lebih agresif, serta semakin banyak proyek besar yang direncanakan, terutama pusat data.
Ledakan AI juga mendorong pembangunan kompleks server berukuran sangat besar. Jika sebelumnya sebuah kampus pusat data membutuhkan sekitar 750 pekerja pada masa puncaknya, proyek-proyek terbesar kini membutuhkan jauh lebih banyak tenaga. Kampus Hyperion milik Meta di Richland Parish, Louisiana, misalnya, dilaporkan akan membutuhkan sekitar 5.000 pekerja konstruksi. Sementara itu, lokasi Stargate milik OpenAI di Abilene, Texas, dilaporkan melibatkan 6.400 pekerja.
Perusahaan penyalur tenaga kerja global Kelly menyebut 90% operator pusat data kini menganggap kekurangan tenaga kerja sebagai kendala kritis untuk membangun atau memperluas fasilitas.
Copilot AI NavigateAI berjalan di ponsel dan kacamata Meta
NavigateAI resmi diluncurkan pada akhir Mei dengan pendanaan awal sebesar $25 juta dan valuasi pascapendanaan sebesar $225 juta. Putaran tersebut dipimpin Elad Gil, dengan partisipasi Khosla Ventures, Fifth Wall, perusahaan real estat Lennar, Tishman Speyer, kontraktor listrik Helix Electric, serta sejumlah investor malaikat, termasuk Tony Xu dari DoorDash, Apoorva Mehta dari Instacart, dan CEO Coinbase Brian Armstrong.
Para pendukung tersebut memiliki hubungan dengan jaringan Wu di industri real estat dan Silicon Valley. Gil pernah menjadi investor Opendoor, sementara Keith Rabois dari Khosla Ventures merupakan salah satu pendiri Opendoor. Pendiri Khosla Ventures, Vinod Khosla, juga beberapa kali berbicara tentang berbagai startup dalam portofolionya yang membangun “pekerja” AI, mulai dari onkolog, perancang chip, hingga pekerja konstruksi.
Produk utama NavigateAI berjalan di smartphone dan, dalam mode bebas genggam, melalui kacamata AI Meta. Pekerja konstruksi dapat mengarahkan kamera ke bagian yang sedang dibangun lalu bertanya dengan bahasa sehari-hari apakah pemasangannya sudah benar, apakah torsi—tingkat kekencangan putaran—sudah sesuai, apakah pekerjaan tersebut memenuhi kode bangunan, dan pertanyaan lain sejenis.
Menurut Wu, NavigateAI dapat menampilkan spesifikasi bangunan, manual produsen, serta kebijakan perusahaan secara real-time. Ia juga mengatakan pengalaman bebas genggam terbukti lebih unggul karena pekerja tidak perlu terus melihat ponsel saat bekerja.
Perusahaan ini bekerja sama dengan Meta untuk mendapatkan sertifikasi keselamatan bagi kacamata tersebut, khususnya di lingkungan kerja yang mewajibkan penggunaan pelindung mata.
NavigateAI juga bermitra dengan AIM, sekolah kejuruan instalasi serat optik yang didukung Meta dan menjamin penempatan kerja bagi lulusannya. Kemitraan ini memberi NavigateAI jalur untuk menjangkau pekerja sebelum mereka masuk ke lokasi proyek.
Menurut Wu, membiasakan pekerja dengan bantuan AI sejak masa pelatihan sangat penting. Ia melihat perbedaan tajam dalam penerimaan produk: pekerja yang lebih muda cenderung menerimanya, sedangkan pekerja berpengalaman selama 30 tahun lebih mengandalkan naluri sendiri dan tidak terlalu berminat memasang komputer di wajah mereka.
Model bisnis dan data pekerja lapangan
Pada awalnya, NavigateAI menggunakan struktur harga berbasis token dan margin, yang mirip dengan SaaS berbasis penggunaan. SaaS adalah perangkat lunak yang digunakan sebagai layanan. Dalam kontrak-kontrak barunya, perusahaan beralih ke skema berdasarkan bagian dari nilai yang dihasilkan.
Sebagai contoh, jika NavigateAI membantu kontraktor menurunkan total biaya pembangunan rumah dari $300.000 menjadi $280.000, perusahaan akan mengambil sekitar 20% dari penghematan sebesar $20.000 tersebut.
Wu mengatakan Lennar—salah satu perusahaan pembangunan rumah terbesar di Amerika Serikat sekaligus investor NavigateAI—mengeluarkan sekitar $9 miliar per tahun untuk tenaga kerja, instalasi, dan konstruksi. Dengan peningkatan efisiensi sebesar 5% hingga 10% saja, potensi nilai yang dihasilkan dapat mencapai ratusan juta dolar.
Dalam jangka panjang, Wu secara terbuka menyebut data sebagai peluang utama. Setiap pekerjaan yang diselesaikan dengan NavigateAI menghasilkan video egosentris berlabel tentang pekerja lapangan yang membangun dan merawat objek fisik dengan cara yang benar maupun keliru.
Wu meyakini kumpulan data tersebut pada akhirnya dapat bernilai bagi perusahaan robotika sebesar nilai bisnis perangkat lunak NavigateAI bagi klien konstruksinya.
Tantangan NavigateAI: atribusi, keselamatan, dan persaingan
Skema harga berdasarkan nilai menciptakan persoalan atribusi, yang diakui Wu. Untuk membuktikan bahwa sebuah rumah selesai dibangun lebih cepat karena NavigateAI—bukan karena cuaca cerah, kru tertentu, atau ketersediaan material—diperlukan pengujian A/B di berbagai divisi. Wu sendiri mengakui hasilnya bersifat perkiraan.
Sengketa dengan klien mengenai siapa yang berhak atas penghematan tersebut dapat menjadi rumit, meskipun klien itu juga merupakan investor NavigateAI.
Penolakan dari pekerja berpengalaman juga menjadi tantangan serius. Pengetahuan industri yang dimiliki pekerja senior justru dapat membuat produk NavigateAI semakin cerdas, sementara sekolah kejuruan tidak dapat sepenuhnya menggantikan pengalaman tersebut.
Masalah lain adalah tanggung jawab keselamatan. Jika perangkat lunak NavigateAI menyatakan suatu sambungan aman, tetapi sambungan itu kemudian gagal, belum jelas bagaimana persoalan tersebut akan ditangani. Tanggung jawab atas cacat merupakan bidang hukum yang terkenal sering memicu gugatan.
Persaingan juga menjadi pertanyaan. Wu mengatakan alternatif yang paling umum saat ini adalah pekerja mencari informasi di Google atau bertanya kepada ChatGPT, tetapi ia menilai NavigateAI dapat melakukan lebih dari itu. Perusahaan-perusahaan besar di bidang model bahasa besar atau LLM—teknologi AI yang memahami dan menghasilkan bahasa—memiliki kemampuan model yang diperlukan. Meta juga memiliki distribusi perangkat keras. Meski kemungkinannya dinilai kecil, perusahaan-perusahaan tersebut dapat membangun bisnis mereka sendiri.
Ancaman yang lebih mungkin datang dari pemain serupa. Keunggulan NavigateAI bergantung pada integrasi alur kerja dan data eksklusif yang membutuhkan waktu bertahun-tahun untuk dikumpulkan. Wu menyebut Buildots dan OpenSpace sebagai pembanding terdekat, tetapi mengatakan keduanya “lebih berfokus pada manajemen proyek”, sedangkan NavigateAI dibangun untuk “pekerja individual”.
Di Silicon Valley, jaringan terkadang sama pentingnya dengan produk dan peta persaingan. Kombinasi Wu, Gil, Khosla Ventures, Lennar, dan pihak lain menjadi sinyal kuat bagi perusahaan tersebut. Namun, Wu tampaknya belum ingin terlalu memikirkan pesaing. Ia bersemangat membangun sesuatu yang baru pada saat tidak membangun perusahaan akan terasa seperti sebuah kesalahan baginya.
Hingga kini NavigateAI belum memiliki dewan direksi. Wu mengatakan ia “akan berusaha berjalan selama mungkin tanpa dewan” agar dapat berfokus pada pelanggan, bukan tata kelola perusahaan.
Sikap ini dapat dikaitkan dengan pengalamannya memimpin Opendoor, yang melantai di bursa melalui perusahaan akuisisi bertujuan khusus atau SPAC pada akhir 2020. Sebagai CEO perusahaan publik, bagian pekerjaan yang ingin ia prioritaskan menjadi lebih sulit dilakukan karena harus terus menyeimbangkan pembangunan produk dengan pengelolaan dewan direksi dan pemegang saham. Untuk saat ini, jelas bahwa ia tidak merindukan pertukaran tersebut.
Poin penting
- NavigateAI untuk pekerja konstruksi
- Kekurangan 349.000 pekerja
- Pendanaan awal $25 juta
- Integrasi kacamata AI Meta
- Data video egosentris berlabel
- Tantangan keselamatan dan atribusi
NavigateAI mencoba menjawab kekurangan tenaga kerja konstruksi dengan copilot AI berbasis smartphone dan kacamata Meta. Perusahaan ini memiliki dukungan investor besar, tetapi masih menghadapi tantangan adopsi pekerja, pembuktian penghematan, tanggung jawab keselamatan, serta persaingan dari pemain lain.
