Ringkas: SpaceX akan membangun Starbase kedua senilai US$100 miliar di Louisiana untuk peluncuran roket Starship. Konstruksi dijadwalkan mulai pada 2027, sementara operasi awal diperkirakan berlangsung pada 2030.
SpaceX mengumumkan rencana pembangunan pelabuhan antariksa kedua untuk peluncuran roket mega Starship pada masa mendatang. Fasilitas bernama Starbase itu akan berdiri di bekas properti Exxon di Louisiana, mengakhiri pencarian lokasi yang menurut perusahaan telah berlangsung selama tujuh tahun.
Lokasi dan jadwal pembangunan SpaceX Starbase Louisiana
Lokasi peluncuran baru tersebut akan berada di sepanjang Gulf Coast, tepatnya di Vermilion Parish, sebelah barat New Orleans. Tempat itu berjarak sekitar 10 jam dari kompleks Starbase milik SpaceX yang sudah beroperasi di South Texas.
SpaceX menyatakan akan menginvestasikan US$100 miliar, dengan pembangunan dimulai pada 2027. Perusahaan mengeklaim peluncuran Starship pertama dari fasilitas tersebut akan berlangsung pada 2029.
Namun, Louisiana Economic Development (LED), lembaga negara bagian yang mengawasi pengembangan bisnis, memberikan jadwal yang sedikit lebih konservatif. Menurut LED, konstruksi akan dimulai paling lambat pada akhir 2027, dengan “operasi awal diperkirakan mulai berjalan pada 2030.”
LED memperkirakan Starbase baru akan menciptakan 3.000 pekerjaan langsung dalam kurun 10 tahun, dengan gaji tahunan rata-rata US$92.600. Pada puncak pembangunan, proyek tersebut diperkirakan membuka lebih dari 30.000 pekerjaan konstruksi.
Starship masih harus membuktikan kemampuan orbit dan penggunaan ulang
Sebelum rencana di Louisiana terwujud, SpaceX masih berupaya membuktikan bahwa Starship dapat terbang ke orbit rendah Bumi dan digunakan kembali seperti roket Falcon 9 dan Falcon Heavy miliknya. Sejak 2023, perusahaan telah melakukan 13 penerbangan uji Starship. Meski banyak target pengembangan sudah tercapai, masih banyak pekerjaan yang harus diselesaikan.
Dalam penerbangan uji ke-14 yang akan datang, SpaceX berpotensi mengirim tingkat atas Starship ke orbit untuk pertama kalinya. Namun, perusahaan belum pernah mengembalikan booster dan tingkat atas sekaligus ke landasan peluncuran dalam satu penerbangan. Kemampuan tersebut merupakan kebutuhan mendasar agar Starship benar-benar dapat digunakan kembali.
Bahkan setelah mencapainya, SpaceX masih harus menunjukkan bahwa kendaraan tersebut dapat dikembalikan dan diperbarui dengan cukup cepat untuk memenuhi target agresif perusahaan, yakni meluncurkan beberapa Starship setiap minggu.
Tantangan itu tidak menghentikan SpaceX untuk mempertaruhkan hampir seluruh rencananya pada Starship. Pada pekan sebelumnya, pendiri sekaligus CEO SpaceX Elon Musk mengatakan bahwa roket Falcon akan dipensiunkan setelah Starship mampu terbang beberapa kali per minggu. Pernyataan tersebut mengonfirmasi laporan Bloomberg News sebelumnya bahwa perusahaan telah memberi tahu calon pelanggan mengenai penghentian program Falcon yang akan datang.
Berdasarkan dokumen yang diserahkan kepada Securities and Exchange Commission, SpaceX telah menghabiskan lebih dari US$8 miliar untuk mengembangkan Starship. Roket yang merupakan terbesar dan terkuat yang pernah dibuat itu sangat penting untuk mempertahankan dan mengembangkan satu-satunya bagian bisnis SpaceX yang menguntungkan, yaitu layanan internet satelit Starlink.
SpaceX juga berencana membangun seluruh jaringan satelit yang dikhususkan untuk pemrosesan AI. Perusahaan membutuhkan Starship untuk meluncurkan jaringan tersebut.
Rencana fasilitas mandiri dan kemungkinan kota perusahaan
Belum diketahui apakah SpaceX berniat membangun kota perusahaan di sekitar lokasi Starbase baru seperti yang dirancangnya di Texas. Wilayah Texas yang sebelumnya bernama Boca Chica dan kemudian berganti nama menjadi Starbase itu memiliki kode ZIP serta stasiun pemadam kebakaran sukarela sendiri. Wilayah tersebut juga sedang membangun kepolisian dan perpustakaan komunitas sendiri.
Pemerintahan lokal Starbase di Texas diisi oleh karyawan SpaceX atau anggota keluarga karyawan SpaceX.
Dalam pengumumannya, SpaceX mengatakan ingin menjadikan lokasi baru tersebut sebagai “pelabuhan antariksa mandiri” dengan “produksi propelan, pembangkitan listrik, kemampuan pengiriman melalui perairan dalam, fasilitas pemrosesan kendaraan, dan sebuah bandara.”
Starbase di Texas, yang memadukan kompleks peluncuran dan zona konstruksi aktif, juga mencatat tingkat cedera sangat tinggi selama satu dekade terakhir. Lokasi itu merupakan fasilitas paling berbahaya yang dioperasikan SpaceX, dan perusahaan telah melaporkan ratusan cedera kepada Occupational Health and Safety Administration. Pada Mei, seorang pekerja konstruksi dari kontraktor pihak ketiga meninggal setelah terjatuh di Starbase.
“Kami sangat gembira berada dalam posisi untuk menerima salah satu peluang terbaik dalam hidup, yang tidak hanya akan menghadirkan beragam pekerjaan bagi Parish kami, tetapi juga memberikan kesempatan kepada cucu-cucu kami agar dapat tetap tinggal di sini untuk bekerja,” kata Presiden Vermilion Parish Police Jury Chad Vallo dalam sebuah pernyataan.
SpaceX membahas dampak lingkungan di Louisiana
Selama bertahun-tahun, SpaceX menghadapi kritik dan perselisihan hukum terkait perlakuannya terhadap ekosistem lokal di sekitar fasilitas Texas. Menurut LED, perusahaan telah “berkoordinasi dengan Louisiana Department of Wildlife and Fisheries, Coastal Protection and Restoration Authority, serta lembaga negara bagian terkait lainnya untuk secara proaktif menangani potensi dampak terhadap satwa liar, perikanan, dan habitat pendukungnya.”
SpaceX juga menyatakan sedang “bermitra dengan lembaga negara bagian dan federal untuk memperluas proyek Louisiana’s Coastal Master Plan dan Coastal Wetlands Planning, Protection and Restoration Act, termasuk pemecah gelombang pelindung garis pantai Gulf yang dirancang untuk mengurangi energi gelombang” serta mengurangi erosi garis pantai di kawasan tersebut.
Dengan investasi US$100 miliar, SpaceX menargetkan Starbase Louisiana sebagai pusat peluncuran Starship kedua sekaligus pelabuhan antariksa mandiri. Namun, jadwal peluncuran dan operasi fasilitas itu tetap berjalan beriringan dengan upaya perusahaan membuktikan bahwa Starship dapat mencapai orbit dan digunakan kembali secara cepat.
Poin penting
- Starbase Louisiana senilai US$100 miliar
- Konstruksi dimulai paling lambat 2027
- Operasi awal diperkirakan pada 2030
- Target 3.000 pekerjaan langsung
- Starship telah menjalani 13 uji terbang
- Fasilitas pelabuhan antariksa mandiri
Sumber: TechCrunch
